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Qu'est-ce qu'une pelle de sapeur et à quoi sert-elle ?
La question « qu'est-ce qu'une pelle de tranchée ? » nécessite-t-elle vraiment une réponse détaillée ? À première vue, il peut sembler qu'il n'y a rien de plus banal que cet outil. On pourrait penser que sa fonction et sa forme sont évidentes. Cependant, même les objets les plus courants peuvent cacher plus que ce que l'on peut voir au premier coup d'œil. Ce qui semble évident prend souvent une signification plus profonde lorsque nous l'examinons de près et essayons de le décrire de manière plus détaillée.
Que signifie pelle de tranchée ?
Pour préciser, nous allons d'abord examiner ce que signifie une pelle de tranchée dans une perspective purement utilitaire. De nos jours, ce terme est si répandu qu'une pelle de tranchée désigne en fait tout type d'outil de creusage plus petit qu'une pelle classique ou un bêche.
Elle peut être pliable, télescopique, démontable, ou avec un manche fixe. Le manche, dont la longueur varie généralement entre 30 et 55 cm, peut être en bois, acier ou autre métal, ainsi qu'en matériaux plastiques modernes de haute résistance.
Les dimensions de la lame en acier sont d'environ 20 x 15 cm. Souvent, les pelles de tranchée permettent une utilisation en tant que machette ou scie grâce à des bords aiguisés ou dentelés. L'option de verrouillage de la pelle repliable en position mi-ouverte permet de l'utiliser comme pioche ou houe. Les modèles de survie offrent même des compas intégrés, des clés à œil, des ouvre-bouteilles ou des coupe-cordes. Les pelles de tranchée sont souvent équipées d'une housse facilitant leur transport en voiture, dans un sac à dos ou attachées à une ceinture.
Que signifie pelle de tranchée – d'où vient son nom ?
Il reste à explorer une autre question, à savoir ce que signifie pelle de tranchée dans un contexte linguistique, d'où vient l'association de cet outil, utilisé par presque toutes les formations militaires et les civils, avec les sapeurs justement.
L'association avec les sapeurs vient de la large signification de ce mot. Contrairement à ce qui peut venir à l'esprit en premier lieu lorsque nous parlons aujourd'hui de sapper, à savoir un soldat désactivant des explosifs dans une tenue spéciale, depuis des centaines d'années « sapeur » désigne l'ensemble des ingénieurs militaires. Ces formations, dont la mission était notamment la création mais aussi la destruction de fortifications et de défenses, utilisaient volontiers des pelles. Elles le faisaient même bien avant que les pelles de tranchée ne deviennent un équipement standard des fantassins sous le nom de pelle de l'infanterie, sous laquelle cet outil est officiellement désigné dans l'armée polonaise.
Le terme sapeur a été introduit en polonais à partir du français, mais en cherchant son étymologie, nous remontons jusqu'au latin sappa, qui signifie... un outil étant une variante de la houe ou de la pioche. En fait, on peut prétendre que l'histoire fait un cercle ici. Bien que le mot saperka vienne de saper, le terme « saper » dérive de l'ancêtre de la pelle moderne, qui permettait de réaliser des tâches similaires, tant civiles que militaires.
Pelle de tranchée comme arme
Il est également intéressant de mentionner un autre usage de cet outil en apparence totalement inoffensif. La pelle de tranchée comme arme a été utilisée depuis des millénaires. Bien sûr, il s'agissait alors d'un ancêtre, et non d'un équivalent fidèle de l’outil que nous connaissons aujourd'hui, mais l’utilisation de pelles, houes et pioches ainsi que diverses versions de ces outils à des fins militaires est confirmée depuis l'Antiquité romaine, avant notre ère.
On aurait cependant tort de supposer que le combat avec une pelle de tranchée est tombé en désuétude avec l'apparition des armes à feu. Bien au contraire, la popularité décroissante des armes blanches typiques, le combat retranché dans les tranchées étroites pendant la Première Guerre mondiale, et enfin, la montée en popularité des pistolets-mitrailleurs par rapport aux fusils longs avec baïonnettes ont abouti à quelque chose de tout à fait différent. La pelle de tranchée est devenue pour de nombreux soldats une arme de combat rapproché, pour les soldats de l'Armée rouge avec des PPSh ou les participants à la guerre de tranchées en France trois décennies plus tôt. Bien que l'outil ait été conçu pour autre chose, il s'acquittait plutôt bien de ce rôle, surtout lors des combats en milieu urbain et dans les tranchées, et surtout, il était accessible pratiquement à tous les fantassins contrairement à d'autres armes de poing.
La pelle de tranchée en tant qu'arme a tellement intrigué les Soviétiques qu'ils ont même créé le concept d'une pelle mortier. De plus, ils ne se sont pas arrêtés au concept et dans les années 1930, ils ont produit un mortier léger tirant des grenades de calibre 37 mm, dans lequel le manche de pelle servait de canon, tandis que la pelle à tête repliable constituait la base de l'ensemble. Cette solution s'est finalement avérée trop peu pratique, trop grande et trop lourde en tant que pelle de tranchée, et trop imprécise offrant une trop faible puissance de frappe en tant que mortier, de sorte que pendant les actions militaires, elle a été souvent abandonnée comme un poids excessif.
De nos jours, il existe encore une formation qui prend très au sérieux le combat avec une pelle de tranchée et, bien sûr, elle vient de Russie. De manière plutôt surprenante, il s'agit d'une formation pour laquelle la pelle de tranchée n'est pas vraiment utile à des fins d'ingénierie en raison de la nature des opérations menées. Il s'agit des forces spéciales, plus précisément du Spetsnaz. Les commandos russes maîtrisent non seulement le combat rapproché avec la pelle de tranchée, avec des mouvements de saisie et de verrouillage, mais ils l’utilisent également pour atteindre les ennemis à distance. Un lancer de pelle de tranchée affûtée rivalise en efficacité avec ce que l'on peut obtenir avec un tomahawk ou une hachette.
Heureusement, nous pouvons nous concentrer sur l'utilisation des pelles de tranchée dans des tâches beaucoup plus récréatives, en les utilisant lors de campings, dans les jardins ou lors de sorties en tout-terrain. Les meilleures pelles de tranchée pour les défis quotidiens, pacifiques se trouvent sur MILITARY.
