Pour certaines situations ou activités physiques, il est essentiel de disposer d'un pantalon à membrane pour être à l'aise, quelles que soient les conditions météorologiques environnantes.
L'équipement du randonneur moyen en montagne à l'automne est constitué de chaussures confortables dotées d'une membrane - un prérequis - et d'une veste dotée d'une membrane - un prérequis similaire. Qu'en est-il du pantalon à membrane ? C'est vrai, cet élément de l'équipement est parfois minimisé. Il est vrai que la partie supérieure du corps se refroidit plus rapidement, mais les jambes mouillées sont loin d'être confortables. Les bottes imperméables ne servent à rien si l'eau s'infiltre par le haut le long des jambes. Des pieds et des jambes mouillés lors d'une promenade en automne ? C'est une situation que l'on aimerait bien éviter.
Comme son nom l'indique, le pantalon à membrane possède un élément qui le différencie d'un "pantalon ordinaire". Cet élément est précisément la membrane, qui est un revêtement spécial doté de pores qui constituent une barrière efficace contre les gouttelettes d'eau, tout en permettant à la vapeur d'eau de passer à l'extérieur du vêtement. Grâce à cette technologie, l'activité physique est possible même dans des conditions météorologiques défavorables telles que le vent ou la pluie.
Depuis des années, la membrane la plus connue au monde est la membrane américaine GORE-TEX®, propriété de W.L. Gore & Associates. Cependant, de nombreuses autres membranes sont apparues sur le marché à ce jour et remplissent également leur rôle (par exemple les membranes Omni-Tech® ou OutDry™ de Columbia). Pour ce type de produit, il vaut la peine de parier sur des fabricants réputés dont la gamme, de par la haute qualité de ses composants, satisfera les utilisateurs les plus exigeants.
Pour déterminer si une membrane donnée est "fiable", il convient d'examiner les spécifications techniques du produit. Les paramètres les plus importants sont l'imperméabilité et la respirabilité de la membrane.
Les pantalons à membrane pour hommes et femmes doivent présenter une résistance à l'eau d'au moins 10 000 mm H2O (millimètres de colonne d'eau). C'est ce que de nombreux utilisateurs considèrent comme "satisfaisant".
La respirabilité des pantalons à membrane pour hommes est le deuxième paramètre important qui vous permettra de savoir si le vêtement est confortable. Une membrane de bonne qualité doit avoir une valeur d'au moins 15 000 g H20/m2 - il s'agit du nombre de grammes de liquide qui s'échappent d'une membrane d'un mètre carré en une journée.
Plus la valeur est élevée, plus la membrane est efficace et plus votre confort augmente.
La respirabilité d'une membrane peut également être donnée par la valeur du coefficient de résistance à l'évaporation RET. Dans ce cas, plus la valeur est faible, mieux c'est pour nous, car cela nous renseigne sur la résistance du laminé à la vapeur d'eau.
En fonction de votre activité préférée, il est utile d'adapter le RET à vos propres besoins. La fourchette de valeurs la plus élevée (6-13 RET) est destinée aux personnes qui souhaitent se sentir à l'aise dans le cadre d'une activité physique modérée. Pour les adeptes d'une activité intense, une fourchette de 0 à 6 RET est conseillée.
Les pantalons à membrane pour hommes et pour femmes doivent offrir un confort et une protection adéquats, compte tenu des circonstances d'utilisation. Le large éventail de modèles proposés par les principaux fabricants vous permettra d'adapter ce type de vêtement à vos besoins et à votre activité. Pour la randonnée en montagne, par exemple, il est conseillé de choisir un pantalon léger et facile à transporter, fabriqué dans un tissu extensible afin de limiter au maximum les mouvements. Ils doivent également être munis de fermetures à glissière pour pouvoir être enfilés ou retirés même avec des chaussures. Les fermetures éclair doivent être imperméables ou laminées (anti-éclaboussures) pour empêcher l'eau de pénétrer, et les coutures doivent être scellées. Les poches de ces pantalons ne sont pas indispensables, mais elles ne nous feront pas de mal non plus. Les produits pour le ski ou l'escalade/expédition sont plus spécialisés. Ces types de vêtements spécialisés comportent des caractéristiques supplémentaires telles que des bretelles, des genoux profilés et des matériaux plus lourds et plus résistants.
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