Qu'est-ce que l'urbex ? Comment se lancer dans l'exploration urbaine ?
Ces dernières années, l'urbex, ou le hobby consistant à explorer des lieux abandonnés ou difficiles d'accès, connaît un véritable essor. Grâce à des plateformes comme YouTube, Instagram ou TikTok, cet intérêt de niche s'est transformé en un phénomène de masse. Les explorateurs gagnent des millions de followers, et leurs vidéos et photos d'excursions deviennent souvent extrêmement populaires en ligne.
Dans ce guide, vous découvrirez l'univers de l'urbex – vous apprendrez en quoi consiste cette passion, quelles règles il est bon de connaître et comment bien se préparer pour une première exploration. Nous vous donnerons également des conseils sur ce qu'il faut emporter et où chercher les lieux les plus intéressants pour l'urbex.
Que signifie urbex ? - définition
L'exploration urbaine (également connue sous le nom d'« urbex » ou UE) est une activité qui consiste à explorer et documenter des lieux urbains abandonnés, invisibles ou difficiles d'accès. L'urbex comprend l'exploration de lieux tels que : des usines désaffectées, des vieux hôpitaux abandonnés, des abris de différentes périodes ou d'autres bâtiments ou souterrains.
L'objectif des explorateurs urbains est de découvrir les mystères et l'histoire de ces lieux et souvent de les immortaliser en photographie. Beaucoup de gens veulent voir ces lieux oubliés de leurs propres yeux pour mieux comprendre leur passé et admirer l'architecture lentement dégradée par le passage du temps.
Il faut cependant se rappeler que l'exploration de ces lieux n'est pas un phénomène totalement nouveau. Déjà au XIXe siècle, les romantiques et les voyageurs étaient fascinés par les ruines pittoresques de châteaux, abbayes et palais qu'ils visitaient à la recherche d'inspiration pour des tableaux, des poèmes et des romans. Dans les années 90 du XXe siècle, avec la vulgarisation des appareils photo numériques et l'avènement d'Internet, l'urbex s'est transformé d'une curiosité locale en phénomène mondial.
Les règles de l'urbex — pourquoi les respecter ?
Dans la communauté des explorateurs urbains, il existe certaines règles à respecter lors de l'exploration de lieux. Tout d'abord :
- Take only pictures – lors de l'exploration d'un lieu, il ne faut prendre aucun objet ni élément du lieu. Il est important de laisser tout en l'état, car chaque objet emporté nuit à l'environnement du lieu et peut entraîner la perte de sa valeur historique. Lors de votre visite, limitez-vous à observer, prendre des photos ou enregistrer des vidéos.
- Leave only footprints – lors de la visite, il faut éviter de détruire, démonter ou d'intervenir de quelque manière que ce soit dans les lieux visités. La seule trace que nous devrions laisser est celle de nos pieds. Il est interdit de laisser des déchets ou d'autres traces de présence.
Ces règles doivent être respectées pour plusieurs raisons. Tout d'abord, il s'agit de laisser le lieu exactement dans l'état où nous l'avons trouvé, afin que d'autres amateurs d'urbex puissent également profiter pleinement de son atmosphère. Interférer avec la structure du lieu, par exemple en démarrant, détruisant ou déplaçant des éléments, peut être non seulement dangereux mais aussi irresponsable.
Il est important de se rappeler que tous les bâtiments et terrains abandonnés appartiennent à quelqu'un – entrer sans l'accord du propriétaire est illégal, et emporter des objets est simplement du vol. L'urbex repose sur le principe : ne pas détruire, ne pas emporter, documenter et laisser le lieu tel qu'on l'a trouvé.
Que prendre pour l'urbex ? - équipement utile
Pour l'urbex, il est toujours bon de s'habiller convenablement et d'emporter avec soi des éléments d'équipement utiles pour assurer sécurité et confort lors de l'exploration. Dans les lieux abandonnés, les conditions sont souvent difficiles – poussière, saleté, éléments d'acier saillants, boue, pièces inondées, obscurité ou humidité. Il n'est pas rare qu'il faille se faufiler dans des passages étroits, ce qui augmente le risque d'écorchures, de coupures ou de chutes.
Sac à dos
C'est indispensable, car dans votre sac à dos, vous rangerez tous les accessoires nécessaires, y compris des équipements comme un appareil photo ou une caméra vidéo. Il est préférable de choisir un modèle léger mais robuste, fabriqué à partir d'un matériau résistant, comme le polyester ou la Cordura. Le sac à dos doit avoir un nombre suffisant de compartiments et de poches pour organiser facilement toutes les affaires et y avoir un accès facile lors de l'exploration. La capacité optimale d'un sac à dos pour l'urbex est d'environ 30 litres, mais si vous prévoyez un voyage de plusieurs jours à travers des lieux abandonnés, il est bon d'emporter deux sacs – un plus petit, que vous garderez avec vous lors de l'exploration, et un plus grand, que vous pouvez laisser dans la voiture ou dans un endroit sûr.
Chaussures
Pour l'exploration des lieux abandonnés, les chaussures avec une semelle robuste et résistante aux perforations, qui protégera vos pieds contre les clous, le verre et autres objets dangereux, sont idéales. Les chaussures militaires possèdent de telles caractéristiques. Il est également important que les chaussures pour l'urbex soient imperméables et offrent une protection contre l'humidité et la boue, qui se rencontrent souvent dans ces endroits.
Lampe de poche
Même si vous ne prévoyez pas d'explorer des lieux abandonnés de nuit, il est toujours bon d'emporter une lampe de poche, car dans ces endroits, il n'y a pas d'électricité, et la lumière du jour n'atteint pas tous les recoins. La meilleure lampe de poche pour l'urbex est celle qui permet de garder les mains libres lors des déplacements dans le lieu. Pour cette raison, il peut être judicieux de considérer l'achat d'une lampe frontale ou d'une lampe angulaire traditionnelle équipée, par exemple, d'une pince. En outre, il vaut la peine d'emporter des piles de rechange ou un powerbank afin de ne pas être à court de source de lumière au moment critique.
Gants
Lors de l'urbex, il est parfois nécessaire de se faufiler dans des passages étroits ou de ramper pour atteindre des endroits difficiles d'accès. Dans ces situations, les mains sont exposées au contact avec des clous, des éléments tranchants dans les murs ou sur le sol, ainsi qu'à la saleté et la poussière. Il est donc conseillé d'utiliser des gants tactiques lors de l'exploration, qui protègent contre les coupures, égratignures, abrasions et autres blessures mécaniques.
Trousse de premiers secours
L'exploration de lieux abandonnés comporte le risque de coupures, écorchures et autres blessures, il est donc important d'avoir une trousse de premiers secours bien garnie. Elle permet de panser les blessures, de stopper les saignements ou de désinfecter. Une trousse de premiers secours bien préparée doit contenir entre autres des pansements, des bandages, des désinfectants, des gants jetables, des ciseaux et un garrot.
Masque anti-poussière
Le masque anti-poussière pour l'urbex protège le système respiratoire de l'inhalation de poussières, de particules et de substances potentiellement nocives fréquemment rencontrées dans les bâtiments abandonnés. Grâce aux filtres, il arrête les petites particules de poussière, moisissures et autres polluants, réduisant ainsi le risque de problèmes de santé.
Quoi d'autre à emmener pour l'urbex ?
Pour l'urbex, il est utile d'emporter d'autres choses qui pourraient être utiles et de s'habiller correctement pour assurer votre sécurité et votre confort lors de l'exploration. N'oubliez pas :
- Des vêtements robustes qui ne se remarquent pas – de couleurs neutres.
- Un téléphone portable – complètement chargé, avec des numéros d'urgence enregistrés.
- Une carte hors ligne ou un GPS – particulièrement utile dans les lieux sans couverture réseau.
- Des lunettes balistiques (optionnelles) – protégent les yeux de la poussière, des chocs et des petits éclats.
- Des talkies-walkies – si vous explorez en groupe ou visitez un grand lieu.
- Des collations énergétiques – par exemple des barres protéinées, des noix ou des fruits secs.
- De l'eau – de préférence dans une bouteille réutilisable ou un réservoir.
- Une montre – utile lorsque le téléphone échoue.
- Un carnet de notes et un stylo – pour enregistrer les lieux, les dates et les observations.
- Un multitool ou un couteau suisse – peut être utile dans de nombreuses situations.
Lieux pour l'urbex — comment les trouver ?
Si vous souhaitez trouver des lieux pour l'urbex, le plus simple est de chercher des informations sur les forums internet et dans les groupes thématiques, par exemple sur Facebook ou Reddit. Les urbexeurs partagent souvent leurs localisations, photos et conseils sur comment atteindre en toute sécurité des lieux intéressants. De plus, de nombreux lieux abandonnés sont présentés sur YouTube, TikTok ou Instagram, ce qui permet de trouver de l'inspiration et des conseils pratiques sur l'exploration.
Certaines personnes découvrent également de nouveaux lieux, mais cela est souvent une question de hasard ou d'information obtenue de manière moins évidente – par exemple de la part des habitants des environs, qui peuvent indiquer des bâtiments abandonnés ou des endroits oubliés. Les sources locales peuvent être très précieuses, car elles mènent à des lieux encore inconnus de la vaste communauté urbaine.
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