Repellente per zanzare e zecche: quale scegliere

Zanzare e zecche sono insetti le cui punture causano, tra le altre cose, gonfiore, prurito e dolore. Purtroppo possono anche portare a diverse malattie gravi. Le zecche sono portatrici di agenti patogeni che causano, tra l'altro, borreliosi e encefalite da zecche. Quando si parte per viaggi all'estero, vale la pena ricordare anche il rischio di infezione con malattie trasmesse dalle zanzare tropicali, come dengue, Zika o febbre gialla: proprio per questo è così importante un repellente zanzare efficace. La scelta di un buon repellente per zanzare può ridurre in modo significativo il rischio di punture e delle malattie ad esse correlate.

In questo articolo troverai informazioni sui repellenti contro zecche e zanzare disponibili sul mercato e indicazioni su come scegliere il prodotto repellente più adatto alle tue esigenze.

Repellente – che cos'è?

Repellente è il nome utilizzato per tutti i tipi di prodotti chimici e naturali che presentano proprietà in grado di allontanare insetti o altri organismi viventi. Talvolta questo termine viene utilizzato anche in riferimento a dispositivi che generano suoni e luce.

L'azione dei repellenti consiste nell'influire attivamente sui sensi degli insetti, quali vista, udito, gusto, olfatto o tatto, costringendoli di conseguenza ad evitare le aree in cui il prodotto è stato applicato.

Il DEET, ad esempio, altera la capacità degli insetti di percepire l'acido lattico, un componente del sudore, impedendo così loro di localizzare un potenziale ospite. L'icaridina, invece, blocca i recettori degli insetti responsabili del rilevamento dell'anidride carbonica espirata dalle persone, rendendo anche in questo caso più difficile individuare l'uomo.

Tipi di repellenti — chimici e naturali

Come accennato in apertura, i repellenti si dividono in naturali e chimici. Quelli naturali sono prodotti con ingredienti presenti in natura, tra cui vari oli essenziali il cui odore allontana gli insetti.

Da sapere: tra i repellenti naturali rientrano anche le piante che allontanano gli insetti, come Plectranthus coleoides (pianta antizanzare), tagete, geranio, menta, basilico, assenzio, eucalipto, cipolla, lavanda, chiodi di garofano e sambuco nero. Un repellente zanzare giardino di questo tipo si può coltivare comodamente sul balcone o in giardino.

I repellenti chimici sono invece prodotti contro zecche e zanzare creati dall'uomo. Questo tipo di repellenti differisce, tra l'altro, per la sostanza attiva, il metodo di applicazione e il tempo di azione. Sul mercato sono disponibili prodotti contro zanzare e zecche in diverse forme, più spesso sotto forma di aerosol (spray), liquido, lozione o gel.

I repellenti, indipendentemente dalla loro origine, dopo l'applicazione sulla pelle creano uno strato protettivo evaporante il cui sapore e odore allontanano insetti come zecche e zanzare. Nella parte successiva dell'articolo presentiamo i repellenti più diffusi.

Repellente con DEET

Il DEET è una sostanza molto efficace con proprietà repellenti per gli insetti, considerata tra le più potenti attualmente disponibili. Questo agente è stato sviluppato durante la Seconda guerra mondiale da chimici dell'esercito USA. Il DEET disturba la capacità degli insetti di rilevare l'acido lattico, riducendo così la loro sensibilità alle sostanze contenute nel sudore umano: la persona diventa così impercettibile per gli insetti.

Bisogna tuttavia tenere presente che il DEET è un agente molto potente e va utilizzato con cautela, seguendo le raccomandazioni fornite dal produttore del preparato.

Prima del primo utilizzo di un prodotto contro zanzare o zecche contenente DEET, è opportuno effettuare una prova allergica: applica il prodotto su una piccola area di pelle e osserva se si verifica una reazione. Ricorda inoltre che i repellenti con DEET non andrebbero spruzzati in ambienti chiusi e che questo agente può danneggiare i tessuti sintetici.

repellente-mugga — Nella foto repellente Mugga Extra Strong a sfera 50% DEET, che protegge dalle punture fino a 12 ore

Per quanto tempo agisce il DEET?

A seconda della concentrazione, i preparati con DEET presentano una diversa durata d'azione. Il tempo di efficacia dipende anche dall'umidità dell'aria e dalla sudorazione della persona. Un prodotto con una concentrazione del 50%, ad esempio, in un clima temperato agirà per circa 9 ore, mentre in un clima tropicale per circa 4-6 ore.

Repellente con icaridina

L'icaridina è un composto chimico dalle proprietà simili a quelle del DEET, conosciuto anche come picaridina.

I prodotti con icaridina sono un'ottima alternativa ai preparati con DEET per chi ha la pelle sensibile. Rispetto al DEET, l'icaridina è inoltre più delicata sui tessuti ed evapora più lentamente dalla superficie della pelle.

Il repellente con icaridina allontana zanzare, zecche, pulci e mosche. In concentrazione dal 10 al 20% agisce fino a 8 ore ed è, tra l'altro, praticamente inodore.

Repellente con IR3535

L'IR 3535 (Insect Repellent) è un agente meno aggressivo del DEET, ma allo stesso tempo più delicato, soprattutto per le persone sensibili. È comunque sempre consigliabile effettuare un test allergico su una piccola porzione di pelle prima dell'uso.

L'IR 3535 allontana efficacemente zanzare, zecche, moscerini, pidocchi, scarafaggi, formiche, pulci e mosche domestiche. A una concentrazione del 10-30% mantiene un effetto di lunga durata anche in condizioni di elevata umidità.

Repellente naturale per zanzare a base di oli essenziali

Un repellente zanzare naturale è spesso scelto come alternativa ai prodotti chimici per allontanare gli insetti. Bisogna però ricordare che i prodotti naturali offrono in genere una protezione meno efficace e di durata più breve.

I repellenti naturali contengono vari oli essenziali vegetali che emanano un odore molto intenso e sgradito agli insetti. Tra gli oli più utilizzati troviamo:

olio di lavanda – che allontana zanzare, tarme e scarafaggi,
olio di menta piperita – che allontana zecche, zanzare e mosche,
olio di eucalipto – che allontana le zanzare,
olio di patchouli – che allontana zanzare, zecche e tarme,
olio di citronella – che allontana le zanzare,
olio di basilico – che allontana le zanzare.

Gli oli essenziali naturali agiscono per circa 2 ore. Una questione molto importante è l'elevato rischio di reazioni allergiche: le piante da cui si ricavano questi oli sono spesso forti allergeni, per questo le loro concentrazioni dovrebbero restare basse.

Repellenti contro zecche e zanzare per bambini

La pelle dei bambini è molto delicata, quindi vale la pena sapere quali prodotti siano davvero adatti a loro.

I prodotti con icaridina di norma non andrebbero utilizzati sui bambini al di sotto dei due anni di età. I preparati con IR 3535 si consiglia invece di utilizzarli a partire dal 12° mese di vita; per i repellenti zanzare neonati sotto questa soglia è preferibile affidarsi a soluzioni non applicate direttamente sulla pelle.

Ricorda comunque di effettuare prima un test allergico!

Se non vuoi usare sui bambini repellenti applicati direttamente sulla pelle, una buona alternativa sono i dispositivi che garantiscono una protezione a ultrasuoni contro le zecche.

Prodotti contro le zecche per cani e gatti

Le zecche possono causare negli animali una serie di malattie come babesiosi, anaplasmosi, borreliosi, tularemia, citauxzoonosi, bartonellosi o emobartonellosi: per questo è importante proteggere dagli insetti anche gli animali domestici.

Sul mercato sono disponibili gocce contro le zecche da applicare sulla nuca dell'animale o collari repellenti, mentre negli ambulatori veterinari si trovano preparati sotto forma di compresse o iniezioni.

Oltre ai prodotti citati sono disponibili anche dispositivi che generano una protezione a ultrasuoni, comodi da agganciare al collare del proprio animale.

Repellenti per zanzare e zecche – domande frequenti

Il repellente per zanzare protegge anche dalle zanzare tropicali?

Un repellente formulato con DEET, icaridina o IR3535 alle concentrazioni più alte offre protezione anche contro le specie di zanzare tropicali. In queste condizioni, però, la durata d'azione si riduce rispetto al clima temperato a causa di calore e umidità più elevati, quindi le riapplicazioni vanno effettuate più di frequente. Prima di un viaggio in aree a rischio, conviene scegliere prodotti con concentrazioni elevate del principio attivo e verificare le indicazioni specifiche del produttore per la destinazione.

I dispositivi a ultrasuoni contro le zanzare funzionano davvero?

L'efficacia dei dispositivi a ultrasuoni contro le zanzare non è paragonabile a quella dei repellenti chimici o naturali applicati sulla pelle, e i risultati percepiti variano molto da persona a persona. Possono rappresentare un supporto complementare, soprattutto per chi cerca un'alternativa senza contatto diretto con la pelle, come nel caso dei bambini piccoli. Per una protezione più affidabile, restano comunque da preferire i repellenti tradizionali.

Ogni quanto va riapplicato il repellente per zanzare?

La frequenza di riapplicazione dipende dalla concentrazione della sostanza attiva, dal clima e dall'attività svolta. In generale, sudorazione intensa, bagni in acqua o pioggia riducono la durata dello strato protettivo e rendono necessaria una nuova applicazione anche prima del tempo indicato in etichetta. È buona norma controllare sempre le indicazioni riportate sulla confezione del prodotto specifico che si sta usando.

Si può usare il repellente per zanzare insieme alla protezione solare?

Sì, ma va rispettato un ordine preciso: prima si applica la protezione solare, si aspettano alcuni minuti perché venga assorbita, e solo dopo si applica il repellente. Applicare i due prodotti insieme o nell'ordine inverso può ridurre l'efficacia di entrambi. Durante la giornata, se serve riapplicare, generalmente si rinnova prima il repellente e poi, se necessario, la protezione solare.

È sicuro usare un repellente per zanzare in gravidanza?

Durante la gravidanza è preferibile orientarsi verso repellenti a base di icaridina o IR3535, generalmente considerati più delicati rispetto alle formulazioni ad alta concentrazione di DEET. Resta comunque fondamentale leggere le indicazioni del produttore relative all'uso in gravidanza ed effettuare un test allergico su una piccola area di pelle prima dell'applicazione. In caso di dubbi specifici, il consiglio di un medico o del proprio ginecologo è sempre la scelta più prudente.

Repellenti contro zanzare e zecche su MILITARY

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