Az iránytű az egyik legrégebbi navigációs eszköz, amelyet évszázadok óta használnak a terepen való tájékozódásra. A katonai iránytű egy navigációs eszköz, amelyet a katonák által tapasztalt nehéz terepi körülmények figyelembevételével terveztek. Az ilyen célra szánt iránytű szerkezete masszív, ütésálló és ellenáll a kedvezőtlen időjárási viszonyoknak. A katonai iránytű általában további funkciókkal van felszerelve, mint például térképekhez való vonalzó vagy fluoreszkáló jelzők, amelyek megkönnyítik az éjszakai navigációt.
A katonai iránytű alapvető feladata az irány meghatározása és a terepen való navigáció lehetővé tétele, ahol nem mindig lehet modern technológiát, például GPS-t használni. Vészhelyzetekben, amikor az elektronika nem válik be, a katonai iránytű pótolhatatlan felszerelési elemmé válhat.
A mágneses iránytű az iránytű alapvető típusa. Működése a mágnesességen alapul, és egy mágneses tűből áll, amely egy tengelyen szabadon forog, és a mágneses északot mutatja. A mágneses iránytűt évszázadok óta használják.
Bár a jelenlegi technológia számos érdekes alternatívát kínál a klasszikus navigációs eszközökhöz képest, a mágneses iránytűt továbbra is szívesen használják az egyszerűsége és megbízhatósága miatt. A mágneses iránytű különösen hasznos lehet olyan helyeken, ahol hiányoznak az energiaforrások, és a jel gyenge lehet.
A tengeri iránytű, más néven tengeri kompasz, az iránytű egy speciális típusa, amelyet a vízen való használatra terveztek. A tengeri iránytű szerkezete kissé eltér a klasszikus modellektől, mivel stabilnak kell lennie a tengeri körülmények között, ahol a hajók és csónakok ringatózásnak vannak kitéve. A tengeri iránytűt általában úgy szerelik fel a fedélzeten, hogy minimalizálják a hajó mozgásának hatását a tű jelzéseire.
A tengeri iránytű jelentős szerepet játszott a nagy földrajzi felfedezésekben. Még ma is, a fejlett navigációs technológiák korában, a tengeri iránytű továbbra is kötelező felszerelés a hajókon és csónakokon.
Bár manapság a technológiához és a fejlett navigációs eszközökhöz való hozzáférés általános, érdemes emlékezni a hagyományos eszközök egyszerűségére és megbízhatóságára. A MILITARY áruházban széles választékban találhatók iránytűk, amelyek különböző szabadtéri kalandok során hasznosak lehetnek.